San Giovanni, ufficialmente conosciuto come Appio Latino, è uno dei quartieri storici e più popolati di Roma, che ospita punti di interesse storico-culturali di assoluta rilevanza. Il quartiere esprime un’autenticità unica per via del suo contrasto tra la moderna architettura e le antiche rovine. Gli edifici rinascimentali che sorgono nelle rinomate strade di sampietrini, si mescolano perfettamente con i moderni viali che conducono a cattedrali perfettamente decorate. Qui, a San Giovanni la battaglia si combatte ogni giorno, quella tra storia e presente. Ed è per questo che il quartiere rappresenta una base ideale per scoprire l’eterno fascino, le tradizioni, la cultura e il cibo di Roma, passando dalle passeggiate nel verde allo shopping sfrenato.
San Giovanni è facilmente raggiungibile con qualsiasi tipo di mezzo pubblico. Infatti il quartiere beneficia di ottimi collegamenti con il resto di Roma e permette di raggiungere velocemente il centro. Nella zona sono presenti le stazioni Manzoni, San Giovanni, Re di Roma e Furio Camillo, dalla linea A di metropolitana che da una parte conduce alla stazione Termini, a Piazza di Spagna e alla Basilica di San Pietro mentre dall’altra porta alla stazione capolinea di Anagnina. Per gli autobus, numerose sono le linee che servono la zona, mentre le linee 81, 85 e 714 sono quelle che si fermano nei pressi della Basilica di San Giovanni. La stazione Tuscolana, a pochi passi dalla fermata metropolitana di Ponte Lungo, offre collegamenti con l’aeroporto di Fiumicino (FL1) e con Civitavecchia (FL5) oltre a coprire tutte le principali stazioni romane e i maggiori punti di interesse cittadini.
L'arte di San Giovanni
Risalente al quarto secolo dopo cristo, la Basilica di San Giovanni in Laterano è la chiesa più antica del mondo, una delle quattro basiliche papali di Roma e ritenuta la più importante basilica nel mondo occidentale. Definita anche “la madre di tutte le chiese”, sorge nell’omonima piazza in cui è presente l’obelisco monolitico più alto del mondo, fa parte di un grande complesso monumentale che include il Palazzo del Laterano (antica sede pontificia) ed è la principale attrazione del quartiere, una meta irrinnunciabile per tutti i pellegrini e gli amanti di arte sacra che arrivano ogni anno nella capitale. Tra le preziose opere d’arte presenti all’interno, potrete notare l’affresco di Giotto che raffigura papa Bonifiacio VIII che indice il primo Giubileo, un soffitto a cassettoni, il pavimento composto di marmi pregiatissimi e la navata centrale realizzata da Bernini, con le maestose statue dei 12 Apostoli conservate dentro grandi nicchie sostenute da colonne. Si giunge così all’altare papale, che custodisce un prezioso tabernacolo, sopra al quale sono raccolte, quelle che la tradizione indica come le reliquie di San Pietro e San Paolo.
A pochi passi dalla Basilica, si erge il Santuario della Scala Santa, meta secolare di pellegrinaggio che ospita la Scala Santa, composta da 28 scalini, che secondo la tradizione, sarebbero stati percorsi da Gesù per recarsi da Ponzio Pilato. Alla sommità della Scala, potrete ammirare quello viene considerato il luogo più santo del mondo, la famosa cappella detta Sancta Sanctorum, contenente reliquie considerate preziosissime dalla chiesa cattolica.
Un’altra meta imperdibile è la Basilica di Santa Croce in Gerusalemme, antica residenza di Sant’Elena, famosa in tutto il mondo cattolico per custodire le Reliquie della Passione di Cristo, ritrovate sul monte Calvario. Nella Cappella delle Reliquie sono conservati, secondo la leggenda: frammenti della croce di Cristo, la croce di uno dei due ladroni, un pezzo della corona di spine, un chiodo della croce, il famoso Titulus Crucis e il cartello con la scritta INRI che venne collocato sulla croce di Gesù.
Non perdetevi la Basilica di San Clemente, nella quale potrete ammirare i mosaici del Trionfo della Croce nell’abside, gli affreschi della Cappella di Santa Cecilia risalenti al Rinascimento e gli scavi archeologici.
Il quartiere di San Giovanni, vi consente anche di fare piacevolissime passeggiate immersi nel verde e circondati dalla storia dell’Antica Roma. Lungo la Via Appia Antica e la via Latina si snoda un percorso che vi permetterà di vedere le ville patrizie, le catacombe, le cisterne ipogee, i sepolcri e le strutture difensive come le Mura Aureliane. Potrete dirigervi al Parco Naturale della Caffarella, se volete ripercorrere la storia della città, della cultura, dei popoli e del territorio, e allo stesso tempo vivere un’esperienza lontano dal caos cittadino. Fate un salto alle Terme di Caracalla, utilizzate per 300 anni dagli antichi romani, fin quando arrivano i visigoti a distruggere l’acquedotto che vi portava l’acqua. Qui potrete dare un’occhiata al calidarium, al tepidarium, al frigidarium e alle natatio.
Abbiamo una buona notizia anche per gli amanti dello shopping. San Giovanni vanta la numerosa presenza di negozi, infatti su Via Appia Nuova ci sono negozi di abbigliamento e accessori in cui fare acquisti a prezzi accessibili oltre alle catene della grande distribuzione: Zara, Calzedonia, Intimissimi. Per i più tradizionali invece, ogni mattina, ad eccezione della domenica, potrete fare affari nell’animato mercato locale in Via Sannio, dove a buon prezzo accederete a una vasta gamma di abbigliamento sia nuovo che usato.
Il quartiere è conosciuto in tutta italia perché ogni anno, in occasione della Festa dei Lavoratori, nella piazza antistante la basilica di San Giovanni in Laterano si tiene il famoso Concerto del 1° maggio, che vede coinvolti gruppi musicali italiani e internazionali. San Giovanni è ancora più trendy perché ospita la Gay Street di Roma, un’area pedonale di 300 metri in cui passeggiare, mangiare, fare shopping e divertirsi in locali gay e gay friendly. Il locale più famoso si chiama Coming Out ed è aperto tutti i giorni dalle 7 del mattino alle 2 di notte.
A San Giovanni c’è davvero l’imbarazzo della scelta trae pizzerie, trattorie, enoteche, ristoranti vegetariani e vegani. La Bottega Trattoria De Santis, nata negli anni sessata, custodisce la tradizione e la semplicità abbinata alle nuove tendenze gastronomiche della cucina romana e mediterranea, dove oltre ai classici piatti romaneschi troverete zuppe con ingredienti stagionali e pietanze a base di pesce, crostacei e frutti di mare. E poi c’è Officine San Giovanni è una specie di museo dedicato al motociclismo italiano, con arredi vintage e un vero e proprio Guzzi Official Store. Qui potrete degustare aperitivi con meravigliosi cocktail da abbinare a un buffet casalingo di stuzzichini.
Ma se preferisci un’apericena in un locale elegante, dovete passare da Rebacco, che propone un buffet ricco con piatti di carne, pesce, verdura e insalate oltre a una moltitudine di cocktail e vini alla carta. Sei non desideri rinunciare allo champagne, il Remigio Champagne e Vino dispone delle migliori etichette di champagne al mondo, con una selezione di salumi, formaggi, carni e dolci.
Potrete terminare la serata in bellezza da Pompi, considerato il Regno del Tiramisù" per i romani. Il luogo ideale per una colazione calorica, dove hai solo l'imbarazzo della scelta per i tiramisù: oltre alla versione classica a base di caffè trovi quella alle fragole, al pistacchio, alla nocciola e alla banana e cioccolato.