Alors comme ça, vous prévoyez de déménager/étudier/voyager dans un pays étranger dont vous ne parlez pas bien la langue ?
Pas de panique :  après tout, vous avez bien appris le français en grandissant ici, donc il vous suffira d’ouvrir grand vos oreilles, et vous améliorerez vite votre niveau de langue étrangère.

En réalité, ce n’est pas toujours si facile : à moins que vous soyez un enfant de 3 ans très précoce, il y a peu de chances pour que vous appreniez une nouvelle langue aussi vite que votre langue maternelle. Comme vous le confirmera n’importe quel adulte qui étudie une langue étrangère, il devient beaucoup plus difficile d’apprendre un nouveau langage une fois passé l’âge de neuf ou dix ans - même si vous êtes à l’étranger et que les gens la parlent tout autour de vous.

Mais ne vous inquiétez pas : il existe quelques comportements à adopter pour réellement améliorer votre niveau de langue rapidement. Suivez ces conseils, et si vous vous y mettez sérieusement, vous parlerez comme un local en un clin d’oeil.

1.  Mettez vos peurs de côté

Quand on apprend une langue, se lancer et la parler avec des locaux peut sembler complètement terrifiant. On a peur du ridicul, que les gens rient de nos fautes de grammaire, ou soient frustrés de notre faible débit de paroles, ou pire que tout : qu’ils ne comprennent pas un mot de ce qu’on leur raconte, et qu’ils nous fixent d’un regard interrogateur.
Mais si vous voulez vraiment vous améliorer, il faudra dire adieu à ces peurs. Et au final, la plupart des gens seront impressionnés - et même reconnaissants - de vous voir faire l’effort de communiquer dans leur langue. Il est inévitable de faire des fautes, mais ne laissez pas votre peur vous empêcher d’interagir avec les locaux - car c’est la meilleure manière de mieux parler.

2.  Investissez-vous dans la culture

Apprendre un langage, ce n’est pas simplement retenir des mots et des règles : c’est une vision complètement différente du monde. En effet, chaque langage et dialecte est façonné par des facteurs sociaux et culturels, qui offrent un univers de références sur l’histoire et la culture du peuple qui le parle.
Pour cette raison, vous devez profiter du temps que passé à l’étranger : n’ayez pas peur de laisser tomber les endroits touristiques afin de vraiment vous immerger dans la culture à découvrir. Le meilleur moyen d’apprendre une langue, c’est de faire, alors pensez à prendre plein de bonnes initiatives !
Au final, vous ne serez pas seulement en mesure de communiquer avec tout un nouveau groupes d’êtres humains, mais vous pourrez aussi - et c’est peut-être encore plus important - étendre vos horizons et enrichir votre vision du monde.

3.  Découvrez de nouveaux médias dans la langue que vous voulez apprendre

Quand on vit à l’étranger, on est souvent surpris par la facilité qu’on a d’éviter de parler la langue locale. À la maison, vous êtes sur Skype avec votre meilleure pote du pays. Dans le bus, vous écoutez de la musique en français ou en anglais sur votre smartphone. Vous parlez souvent anglais au travail…
Mais ne laissez pas cette situation de facilité perdurer !! Plutôt que de revoir vos séries préférées sur Netflix, trouvez un film ou une série qui vous plaît, et qui est produite dans la langue que vous souhaitez apprendre. Lisez les journaux dans cette langue, suivez des Youtubers qui la parlent et regardez les informations télévisées locales.
Cela vous servira de deux manières distinctes : vous pourrez vous entraîner à la compréhension orale et assimiler plein de nouveaux mots, mais vous aurez également beaucoup moins de mal à vous lier aux les locaux, en comprenant de mieux en mieux leurs références.

4. Évitez de passer tout votre temps avec d’autres voyageurs/expats

Le monde est chaque jour de plus en plus ouvert à la mobilité, il est donc probable que vous trouviez une large portion de vos concitoyens (ou du moins, de gens qui partagent votre langue maternelle) où que vous alliez. Vous trouverez beaucoup de soutien et de solidarité au sein de ces supers communautés, mais attention à ne pas vous enfermer dans une bulle. Si vous passez tout votre temps à l’étranger à parler votre langue maternelle, vous passerez à côté d’une expérience culturelle intéressante, et surtout, vous n’améliorerez en aucun cas votre niveau de langue.
Essayez de tisser autant de liens que possible avec les personnes que vous rencontrez sur place, limitez si possible le temps que vous passez avec des francophones, et faites l’effort de ne pas parler français quand il y a quelques francophones dans le groupe (en plus, c’est mal poli !).

5.   Profitez des ressources en ligne

Il existe énormément de ressources sur Internet qui peuvent vous aider à apprendre un nouveau langage. Plutôt que de lire les nouvelles en français, trouvez un journal en ligne local.
Si vous voulez effectuer des “échanges de langues” gratuits (rencontrer un local qui souhaite s’entraîner à parler français, et parler ensemble les deux langues à tour de rôle), pensez à vous créer un compte sur Conversation Exchange.
Si vous voulez améliorer votre  compréhension, vous pouvez passer un examen de niveau de langue en ligne qui vous indiquera sur quoi concentrer vos efforts.
Et pendant que vous y êtes, modifiez les paramètres de votre boîte mail, et de vos réseaux sociaux  pour qu’ils apparaissent aussi dans la langue que vous essayez d’apprendre !

6. Restez réalistes

La promesse du “vous deviendrez bilingues” en voyageant à l’étranger peut être trompeuse. Pour sûr, vous améliorerez de beaucoup vos compétences linguistiques, mais maîtriser toutes les complexités d’un langage demande beaucoup de temps.
Ainsi, il est préférable de se fixer des objectif atteignables. Par exemple, dites-vous qu’en un mois vous serez en mesure de vous commander une pizza par téléphone, ou de lire une BD sans passer votre temps à vérifier le dictionnaire. Et ne perdez pas patience, restez courageux : vos efforts ne seront pas vains.

Que ce soit pour les études, le travail, ou le plaisir, partir à l’étranger vous permettra d’améliorer grandement votre niveau de langue étrangère. Mais seulement si vous faites un peu d’effort, car cela ne viendra pas naturellement. Heureusement, si vous suivez les 6 conseils listés plus haut, en y ajoutant un peu d’huile de coude, vous pouvez être certains d’être sur le bon chemin.
Mais avant tout, n’oubliez pas de vous éclater : vous apprendrez mieux et plus vite si vous êtes motivés et enthousiastes, alors passez un bon moment, et le reste devrait suivre.

Article traduit de l’anglais au français à partir de celui de Paul, qui écrit au nom de Listen & Learn. Cette société propose des cours d’Espagnol à londres, ainsi que des cours sur mesure de langues étrangères autour du monde. Vous pouvez visiter leur page Facebook, ou contacter paul@listenandlearn.org si vous avez des questions.

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