Hace tan sólo una generación, era imposible ver a runners por las calles de Madrid. En esos tiempos, eran unos pocos los que hacían footing con aburridas camisetas de algodón, chorreando de sudor, y bambas sin apenas amortiguación que daban dolores de espinilla al día siguiente.

Correr se ha popularizado porque es barato, saludable y social. A diferencia de los gimnasios, se hace al aire libre y es gratis. Además, las coloridas prendas de tejidos transpirables y las zapatillas modernas no sólo permiten entrenar cómodamente, sino que hasta sientan bien. Adquirir el hábito de correr es una experiencia que cambia la vida. Engancha. Permite competir a cualquier edad. Y hace que te sientas bien, comas más sano y hasta se aprecian más las bondades de una cerveza fresca.

Como consejo personal, para mí el mejor parque para correr es uno cercano a casa o al trabajo, o donde quedemos, ya que esto ayuda a correr más a menudo. Mejor quedar con otra persona o grupo de runners, así fallaremos menos. Además, acompañados se hace terapia y amigos... La rutina puede variar los fines de semana, cuando se tiene más tiempo disponible para rodar o entrenar "largo" para maratones o medias. A mí me gusta salir a mediodía en invierno y a primera hora de la mañana, en verano. Y es que el único pero del clima seco y soleado de Madrid es evitar correr durante los periodos de contaminación (finales de septiembre y los anticiclones de invierno).

A continuación, te dejo una lista con los mejores parques para correr en Madrid. Una breve guía para runners profesionales o recién iniciados en este deporte para todos.

1. Parque de El Retiro. Nuestro "Central Park".

Abre a las 6 de la mañana para los que quieran rodar antes de ir al trabajo. Recorridos llanos. La variada arboleda, las estatuas y el lago añaden majestuosidad a cualquier trazado. Se pueden variar los recorridos en sus casi 5 km de perímetro. Así lo entienden los muchos corredores con los que  nos cruzaremos a todas horas. ¿Sabías que hay duchas y taquillas disponibles en La Chopera o en el vecino EPAL? Así se puede aprovechar cualquier rato del día para hacer un paréntesis deportivo.

2. Parque del Canal de Isabel II.

Sólo tiene 1,2 km de cuerda, por lo que habrá quien se canse de dar vueltas a su estrecha pista, pero está en Chamberí (para mí, uno de los mejores barrios de Madrid). Muy útil para principiantes o los que se recuperan de una lesión. Por contra, muy concurrido a veces.

3. Casa de Campo.

La meca de los corredores capitalinos. Con sus 25 km de cuerda entre sus bosques y lago lo tiene todo: llanos, cuestas, asfalto pistas de tierra y veredas. Las primeras veces es mejor ir acompañados ya que es fñacil perderse.

4. Madrid Río.

Recorrido muy llano de 9 km a lo largo de este pulmón urbano recientemente recuperado de ese "Manzanares, arroyo aprendiz de río", según Quevedo. Los fines de semana hay que compartir espacio con paseantes, bicis y patinadores. Mejor rodar a primera hora. Aunque también podemos correr de noche, ya que no cierra nunca.

5. Parque del Oeste.

Árboles de gran porte y circuito poco llano. Perfecto para los que viven cerca de la ciudad universitaria.

6. Parque Juan Carlos I.

Compensa su lejanía del centro con su bello circuito de 3 km entre sus 160 hectáreas de olivar, lago y estatuas. Podemos acercarnos en metro y aparcar sin problemas. (A los corredores de verdad, se nos perdona coger el coche de vez en cuando ;)).

7. Dehesa de la Villa.

Este parque todavía mantiene su carácter forestal de antiguo bosque sin ajardinar. La actual ciudad universitaria le quitó gran parte de su territorio, quedando hoy en 64 hectáreas. Se pueden explorar los restos de búnkers y trincheras construidos durante la guerra civil. Hay un circuito llano de casi 2 km con bonitas vistas.

8. Parque Agustín Rodríguez Sahagún.

Si combinamos los exteriores de este parque de Tetuán, con el Parque de la Ventilla y Las Cuatro Torres hasta La Paz, tenemos un recorrido de 6 km.

9. Parque del Canal de Plaza Castilla.

Coqueto jardín urbano muy cuidado, de  abundante sombra y fuentes, aunque sólo unos 800 m de cuerda. Bien para hacer series. Y en primavera, es obligatorio desviarse por la rosaleda y los perales en flor.

10. El Capricho.

Precioso parque en la Alameda de Osuna. Antigua finca de recreo proyectado hace dos siglos por paisajistas de la Ilustración con estanques, canales, templetes y estatuas. Rincones llenos de historia (incluidos refugios antiaéreos). Una delicia en primavera y otoño. Hay que ir pronto porque se limita la entrada a 1.000 personas. Y para hacer más kilómetros, cruzando la avenida de Logroño estamos en el Juan Carlos I.

Bonus: debemos apuntarnos a cualquiera de las muchas carreras que discurren por las calles más céntricas de la capital a lo largo del año. Tras culminar en Plaza Castilla, volver bajando por una Castellana cerrada al tráfico, notando el ruido de las pisadas de otros corredores, resulta una experiencia mágica.

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